Джон Ллойд Салливан, успешный режиссёр комедий в Голливуде, решает впервые создать серьёзный фильм. Он убеждён, что в современном мире слишком много страданий и горя, и людям не до смеха. В поисках вдохновения для новой картины «О, где же ты, брат!» Джон решает отправиться в путешествие по Америке с одной монетой в кармане и в потрёпанной одежде, чтобы на собственном опыте понять, что такое бедность и лишения. В первом же кафе он обнаруживает, что лишился даже той единственной монеты, которая у него была. На помощь приходит невероятно красивая блондинка в вечернем платье, с которой ему предстоит пережить все радости и невзгоды этого необычного похода за правдой.

Чарльз Тэйтум, бывший журналист из крупного нью-йоркского издания, вынужден из-за своего пристрастия к алкоголю сменить работу. Он переезжает в отдалённый провинциальный городок, надеясь начать жизнь заново и возродить свою карьеру. Однако в течение целого года ему не удаётся найти ничего стоящего для написания. Однажды он узнает, что неподалёку мужчина по имени Лео Миноза оказался в ловушке в старой индейской шахте и не может выбраться. Чарльз видит в этом событии долгожданный шанс и решает превратить эту историю в масштабную сенсацию.

Частный детектив Тед Шейн возвращается к работе со своим бывшим партнером Эймсом, который не особо рад этому, ведь его жена Астрид явно проявляет интерес к Теду. Однако с приходом Теда появляются и новые дела. К ним приходит клиентка по имени Валери, которая предлагает хорошее вознаграждение за поиск ее якобы сбежавшего жениха по имени Фэрроу. Тед не верит в ее историю, но, раз деньги уплачены, передает дело Эймсу.

На следующее утро Эймса и Фэрроу находят мертвыми, и полиция подозревает Шейна в обоих убийствах. В отеле, где остановилась Валери, Тед требует от нее правду, но она сначала угрожает ему пистолетом, а затем предлагает сотрудничество. Ситуация становится еще более запутанной, когда Тед обнаруживает, что кто-то побывал в его доме и перевернул все вверх дном...