В небольшом провинциальном городке падает метеорит, вызывая волну любопытства и восхищения среди местных жителей. Однако радость от первого контакта с внеземной цивилизацией быстро сменяется ужасом, когда становится ясно, что марсиане пришли с недобрыми намерениями. Долгие годы они наблюдали за нашей планетой, готовясь к нападению. В считанные дни города оказываются в руинах, а армии всех стран терпят сокрушительное поражение.

Кажется, что человечество обречено на вымирание. Никакой надежды на спасение не остается. В это время доктор Клайтон Форрестер делает все возможное, чтобы защитить свою возлюбленную Сильвию от ужасов, происходящих вокруг. Неужели судьба человечества — быть стертой с лица земли?

Чарльз Тэйтум, бывший журналист из крупного нью-йоркского издания, вынужден из-за своего пристрастия к алкоголю сменить работу. Он переезжает в отдалённый провинциальный городок, надеясь начать жизнь заново и возродить свою карьеру. Однако в течение целого года ему не удаётся найти ничего стоящего для написания. Однажды он узнает, что неподалёку мужчина по имени Лео Миноза оказался в ловушке в старой индейской шахте и не может выбраться. Чарльз видит в этом событии долгожданный шанс и решает превратить эту историю в масштабную сенсацию.