Солдат Женя Колышкин, утонченный интеллигент с Арбата, кажется абсолютно неуместным в суровых реалиях войны. Однажды, отправившись за посылкой в канун Нового года, он случайно оказывается в немецком блиндаже. Ему удается выбраться живым, но наказание в виде гауптвахты неминуемо.

Однако на его пути появляется Женечка, связистка полка "катюш", которая приносит в его жизнь свет и теплоту. Спустя время, судьба снова сводит их вместе в огромном пустом доме в освобожденном городе, где они играют в прятки. Этот фильм - одна из самых трогательных и нежных историй о войне.

Безграничная пустыня. Боец Сухов, прикуривающий от динамитной шашки, неуклюжий Петруха с вечно заедающей трехлинейкой, обаятельный Верещагин, уставший от черной икры и знаменитых песен-баллад, ловкий Саид, коварный Абдулла со своей шайкой, любознательная Гульчатай, играющая с черепахой.

Действие фильма разворачивается во время Первой мировой войны. Молодая девушка из Киева по имени Ксения Герстель, дочь богатого промышленника, теряет отца, убитого во время беспорядков. Вскоре она получает известие о гибели на фронте своего жениха Саши. В полном отчаянии Ксения решает вступить в ряды Красного креста и отправляется на передовую в качестве сестры милосердия. Там она встречает генерал-майора Ростислава Баторского, который спасает ей жизнь и становится для нее как бы вторым отцом. После демобилизации он приглашает Ксению жить в своей квартире в Петрограде.

Одинокий генерал, которому уже пятьдесят три года, влюбляется в Ксению. Он окружает ее заботой и вниманием, и со временем их отношения перерастают в брак. После всех потерь и разочарований, которые ей пришлось пережить, Ксения начинает верить в будущее и мечтать о большой счастливой семье и детях. Однако революция 1917 года погружает Россию в кровавый хаос, разрушая все надежды Ксении на счастливую жизнь.

После того как восстание на Сенатской площади было подавлено, события приняли печальный оборот: пятеро декабристов были казнены, а большинство остальных отправлены в ссылку в Сибирь. Их жёны, несмотря на суровые условия и лишения, последовали за ними в этот непростой путь через морозы и невзгоды.