После окончания Второй мировой войны Берлин превратился в груду развалин. Однако для Густава, Вилли и их товарищей эти руины стали целым миром, наполненным приключениями. Игры на этой своеобразной «площадке» часто бывают опасными, но они помогают Густаву скоротать время в ожидании возвращения отца из лагеря для военнопленных.

Командир подводной лодки, капитан-лейтенант Хельмут Лиерс, и его помощник, обер-лейтенант Фипс Фредерикс, возвращаются домой в отпуск. Оказавшись в родном городе, они оба влюбляются в одну и ту же девушку – Хельгу, дочь бургомистра. Когда они снова выходят в море, их подводная лодка успешно торпедирует и топит английский крейсер. В порыве радости после победы, Лиерс впервые делится своими чувствами к Хельге с Фредериксом. Фредерикс, испытывая боль, молча осознает, что Хельга выбрала Лиерса. Вскоре подводная лодка атакует, казалось бы, нейтральное парусное судно, которое на самом деле оказывается английским кораблем-приманкой.