Фильм основан на автобиографических воспоминаниях Владислава Шпильмана, выдающегося польского пианиста 1930-х годов. Главный персонаж, Владек, полностью погружен в музыку, пока нацисты не оккупируют Польшу. Жизнь еврейского населения кардинально меняется: их изолируют в Варшавском гетто, лишают права на труд, унижают, заставляют носить опознавательные повязки. Вскоре их начинают отправлять в концлагеря.