Когда немецкие войска вторгаются на Дон, ветеран Первой мировой войны Семён Неупокоев собирает казачью сотню и встает на защиту родной земли. Его опыт в боях с немцами в 1914-1918 годах, за которые он получил прозвище Заговорённый благодаря своей храбрости и находчивости, помогает его отряду одерживать победы над немецкими частями и в 1942 году. Несмотря на то, что у немцев теперь есть танки и пушки, а у казаков всё те же шашки, кони и бескрайние степи, они продолжают сражаться. Чтобы подавить сопротивление Заговорённого и его верных бойцов, враг направляет превосходящие силы и технику под командованием опытного полковника Риттера, у которого есть личные счеты с Неупокоевым еще со времен Первой мировой войны.

История разворачивается в октябре 1941 года, когда московские ополченцы, обычные граждане, откликнулись на внутренний призыв и встали на защиту своего родного города. Их путь был отмечен героизмом и самопожертвованием, но практически все они погибли в трагической битве, известной как «Вяземский котёл».