История вымышленного южноамериканского государства, где переплелись идеализм и цинизм, жестокость и пафос. Аристократы-либералы, торговцы, священники, эмигранты из разных уголков мира, военные, рабочие с рудников, моряки, докеры, разбойники, светские дамы – это разношерстное сообщество жителей этой местности и города, являющегося форпостом европейской цивилизации в удаленном и дикому новому миру. Среди всех этих людей выделяется личность, известная под именем Ностромо – так обычно называют боцмана на итальянских судах. Его настоящее имя – Джан Батиста Фиданца, итальянец, старший среди портовых рабочих, или "капатас каргадоров". Его честность, сила, влияние на простых людей, умение достойно вести себя с сильными мира сего и здравый ум сделали его человеком, на которого можно положиться больше, чем на кого-либо другого в Сулако. Твердой и уверенной рукой, способной при необходимости владеть оружием, он наводит порядок в порту и на руднике, неоднократно предотвращая беспорядки в городе.

Действие происходит в 1501 году, когда Европа погружена в кровавые войны и страдает от чумы. Группа солдат удачи под предводительством бывшего наемника Мартина берет в плен невесту сына барона Арнольфини, некогда предавшего своего командира.

Отряд находит убежище в опустевшем замке, покинутом из-за эпидемии. Там они вынуждены сражаться с превосходящими силами барона, вступая в отчаянную и неравную битву.