История вымышленного южноамериканского государства, где переплелись идеализм и цинизм, жестокость и пафос. Аристократы-либералы, торговцы, священники, эмигранты из разных уголков мира, военные, рабочие с рудников, моряки, докеры, разбойники, светские дамы – это разношерстное сообщество жителей этой местности и города, являющегося форпостом европейской цивилизации в удаленном и дикому новому миру. Среди всех этих людей выделяется личность, известная под именем Ностромо – так обычно называют боцмана на итальянских судах. Его настоящее имя – Джан Батиста Фиданца, итальянец, старший среди портовых рабочих, или "капатас каргадоров". Его честность, сила, влияние на простых людей, умение достойно вести себя с сильными мира сего и здравый ум сделали его человеком, на которого можно положиться больше, чем на кого-либо другого в Сулако. Твердой и уверенной рукой, способной при необходимости владеть оружием, он наводит порядок в порту и на руднике, неоднократно предотвращая беспорядки в городе.

В Колумбии бывший чемпион мира по боксу в полусреднем весе Лео теперь ведет жизнь местного пьяницы. Мюриэль, богатая и капризная француженка, оказалась парализованной после автомобильной аварии. Она нуждается в сиделке, которая владеет французским языком, и Лео, остро нуждающийся в деньгах, соглашается на эту работу, несмотря на свою неприязнь. Два совершенно разных человека, вынужденные жить бок о бок, изначально ненавидят друг друга. Однако, как часто бывает, от ненависти до любви всего один шаг...

Молодые журналисты решают отправиться в глубины Амазонки, чтобы снять материал о последних оставшихся на планете племенах людоедов. Добравшись до мест, которые до них не посещал ни один европеец, они бесследно исчезают. Вскоре организуется новая экспедиция для их поиска. На месте спасательная группа обнаруживает пленки с отснятым материалом, оставленные исчезнувшими репортерами.