В начале Второй мировой войны группа из двенадцати человек сформировала партизанский отряд. Со временем эта небольшая группа выросла и превратилась в мощное боевое соединение — Первую Украинскую партизанскую дивизию. Командование дивизией осуществляли Ковпак и комиссар Руднев.