На кассете с документальным фильмом, снятым в 1985 году, где группа учёных исследует странное существо, неожиданно обнаруживаются другие записи. Молодые люди отправляются на озеро для отдыха; сотрудник телекомпании оказывается свидетелем мощного землетрясения в Мехико; моноспектакль неожиданно меняет своё направление; большое семейство собирается вместе, чтобы отпраздновать давнюю традицию; полицейский детектив занимается расследованием убийств, видеозаписи которых кто-то присылает в полицию ещё до того, как преступления происходят.

Райли, стараясь справиться с алкогольной зависимостью, живёт на деньги брата. Однажды её бойфренд уговаривает её взломать заброшенный контейнер, в котором, по его словам, может быть что-то ценное. Они проникают внутрь и обнаруживают странную головоломку, напоминающую кубик Рубика. Эта загадочная вещица привлекает внимание Райли, и она начинает крутить её части, не подозревая, что тем самым вызывает сенобитов — пугающих существ с садистскими наклонностями из другого измерения.

Четверо школьных друзей решают отправиться в поход по горам и лесам, чтобы почтить память своего погибшего товарища. Сначала они следуют по обычному туристическому маршруту, но вскоре принимают решение свернуть с натоптанной тропы и исследовать менее известные места. В лесу они наталкиваются на загадочный дом и решают переночевать там.

После неожиданной кончины мужа, опечаленная вдова начинает разбирать его вещи в их загородном доме у озера. Её начинают мучить настолько правдоподобные и пугающие кошмары, что она почти готова поверить в существование призраков. Вскоре она обнаруживает странные чертежи их дома. Со временем ей становится ясно, что её любимый супруг скрывал от неё немало тайн.

Трое взломщиков проникают в загадочный особняк в поисках редкой видеозаписи. Внутри они обнаруживают хозяина, который сидит перед включенным телевизором. Однако, он уже несколько дней как мертв, а рядом с ним лежит его странное наследие — коллекция старых видеокассет.

Решив найти нужную пленку, друзья начинают просмотр архива. Каждое видео переносит их в новый кошмар, настолько реалистичный, что кажется, будто все это происходит прямо перед ними. С каждой минутой они чувствуют, что нечто зловещее и беспощадное пробуждается где-то поблизости.