Норвегия, начало XX века. Зима. На острове Бастёй в Осло-фьорде находится колония для бездомных подростков. Их держат в ужасных условиях: психологическое давление и унижения — основные методы, которыми охрана поддерживает порядок. Образование им не предоставляют, зато используют как дешёвую рабочую силу. Подростки в возрасте от 11 до 18 лет вынуждены приспосабливаться к нечеловеческим условиям, чтобы выжить. Они становятся жестокими, учатся договариваться, покупать и продавать.

Эрлинг, 17-летний новоприбывший, случайно убивает офицера, защищаясь. Весной, когда ему исполнится 18, его должны перевести в тюрьму для взрослых, что для него равносильно смертному приговору. Но Эрлинг не собирается сдаваться. Он решает совершить невозможное — сбежать с острова Бастёй, известного как остров Дьявола.