Колен Ле-Вали, молодой студент-филолог, больше не может терпеть своих родителей. Их жадность и одержимость социальным успехом вызывают у него отвращение. Поэтому он решает покинуть Брест, свой родной город, и перебирается в Париж, чтобы учиться в Сорбонне. Спустя пять лет, на Рождество, Колен возвращается из Парижа в Брест и сообщает семье, что собирается опубликовать книгу о своем детстве в Бресте. Эта новость приводит их в ужас: они боятся, что их неприглядные секреты станут достоянием общественности.