Фильм рассказывает о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне и охватывает период с 1945 по 1955 год.

Глава семьи, Дон Вито Корлеоне, готовит свадьбу своей дочери. В это время его любимый сын Майкл возвращается со Второй мировой войны. Майкл, герой войны и гордость семьи, не хочет иметь ничего общего с жестокими делами своего клана. Дон Корлеоне придерживается старых правил ведения бизнеса, но времена меняются, и находятся те, кто стремится нарушить устоявшийся порядок. На Дона Корлеоне совершается покушение.

Док МакКой, известный своим мастерством в банковских ограблениях, оказывается на свободе благодаря влиятельным людям, которые планируют использовать его для своего замысла. Они хотят, чтобы он совершил новое преступление, чтобы замести следы крупного финансового дефицита, а затем намереваются избавиться от него. Однако события разворачиваются совершенно неожиданным образом.