Накануне аукциона команда специалистов под руководством Чарльза Моррица изучает редкую и необычайно красивую скрипку с удивительным звуком. В процессе исследования они узнают о её поразительной истории.

Эта скрипка была создана в семнадцатом веке итальянским мастером Николо Буссоти. Она таинственным образом влияет на жизни своих владельцев, принося им как счастье и любовь, так и трагедии. Понимая её истинную, неоценимую стоимость, Морриц, будто околдованный, стремится завладеть этим уникальным инструментом.

В 19 веке молодой француз по имени Эрве Жанкур, будучи женатым, занимается контрабандой тутового шелкопряда. Его путь лежит из Франции в далекую Японию, где ему предстоит получить секретный груз. В Японии он встречает очаровательную девушку, которая является любовницей влиятельного местного богача. Эрве охватывает страсть к этой красавице, и, несмотря на невозможность говорить на одном языке, они находят способ общаться через письма. Вскоре начинается военная интервенция, но даже это не может угасить их чувства. Жена Эрве, Элен, начинает подозревать, что у мужа есть тайные отношения.

Лондон, время Второй мировой войны. Когда маленький скрипач Довидл теряет свою семью, его приютила семья Симмондсов, приняв его как родного сына. Для их собственного ребенка, Мартина, Довидл стал больше, чем просто брат. Однако в тот день, когда Довидл должен был выступить с первым концертом, он бесследно исчезает. Лишь спустя сорок лет Мартину удается разгадать тайну исчезновения своего друга и брата.