В больнице «Британия» царит полный хаос: группа протестующих, чьи цели остаются загадкой, нетерпеливые пациенты, и безумный доктор создают атмосферу настоящего безумия. Ситуация становится еще более напряженной с визитом Королевы-матери, добавляющей масла в огонь.

В учебном заведении, где господствуют старые традиции, учеников наказывают хлыстами за проступки, а также процветает дедовщина, группа старшеклассников решает организовать протест.

Фильм, основанный на реальных событиях, повествует о соревновании двух британских атлетов-бегунов, выступавших на Олимпийских играх 1924 года в Париже: студента Кембриджского университета, еврея Гарольда Абрахамса, и шотландского миссионера Эрика Лиддела. Картина исследует столкновение двух ярких личностей и их противоположных мировоззрений.

Молодой англичанин Майкл Трэвис, ещё не ставший джентльменом, ищет своё место в этом сумасшедшем мире. Начало его пути в бизнесе кажется многообещающим: запасы кофе, личный автомобиль, стильный костюм — кажется, что весь мир у его ног. Но впереди его ждёт извилистая жизненная дорога.

На этом пути Майкла сопровождают карьера, надежда, обманы, путешествия, катастрофы, любовь и музыка. Он носит котелок и трость, вновь и вновь сталкивается с обманом. Но однажды удача обязательно улыбнётся ему, если он останется верен себе.