Иммигранты, стремящиеся к лучшей жизни и убегающие от бедности, притеснений и диктатур, прибывали на остров Эллис, который служил для них воротами в Соединенные Штаты. Здесь их тщательно осматривали и решали, разрешить ли им въезд в страну. Многие из-за болезней или просто из-за изнеможения оказывались в больницах. Остров становился своеобразным чистилищем под тенью Статуи Свободы, где тысячи мужчин, женщин и детей ожидали своей участи. Фильм «Эллис» раскрывает забытую историю этих людей, которые сыграли ключевую роль в строительстве Америки. Он также поднимает вопрос о тех, кто сегодня ищет такие же возможности и безопасность, как в США, так и в других уголках мира.