Через два десятилетия после окончания московской школы, выпускники снова собираются вместе. Каждый из них должен ответить на два важных вопроса: «Что вы уже достигли?» и «Какие у вас еще ожидания от жизни?». Среди тех, кто ищет ответы на эти вопросы, оказывается и главная героиня - многодетная мать Надежда Круглова.

1918 год. В Петрограде неспокойно. Вражеское кольцо всё сильнее сжимает революционный город. Рабочие полки отправляются на фронт. Борьба с противниками Советской власти ведётся не только на подступах к городу, но и в тылу. В этот суровый и трудный период по инициативе большевиков на рабочих окраинах создаются комсомольские организации. Первыми в комсомол вступают молодые рабочие — Степан Барабаш, Саня Чижик, Глаша и Кузьма. После некоторых сомнений и раздумий к ним присоединяются крестьянский парень Фёдор, приехавший из глухой деревни на заработки в Петроград, и гимназист Женя Горовский. В дни напряжённых боёв молодые патриоты вместе с отрядами рабочей гвардии отправляются на защиту Петрограда.

История разворачивается вокруг молодой вдовы Александры Потаповой, которая по воле случая становится председателем колхоза. Нонна Мордюкова, исполнившая главную роль, делилась, что, создавая образ своей героини, она черпала вдохновение из воспоминаний детства и юности, когда ей довелось видеть многих женщин с подобной судьбой.

Фильм рассказывает о жизни неразлучных друзей Кайтанова, Уфимцева и Акишина, которые в 30-е годы добровольно стали первыми метростроевцами. Вместе с ними в истории фигурируют их подруги Леля, Маша и Таня, а также другие близкие и товарищи. Эта дружная команда прошла через множество испытаний, начиная с трудового фронта и испанских добровольных бригад, продолжая Второй мировой войной и послевоенным восстановлением страны. Фильм показывает, как они сохраняли свою дружбу и единство на протяжении всей жизни, переживая радости и горести, победы и утраты, любовь и счастье.

Главный персонаж картины, недавно завершивший трудовую деятельность, остается полным энергии и жизнерадостности. Этот мужчина, находящийся в самом расцвете сил, способен остановить трактор и спрыгнуть с балкона, решает доказать всем вокруг, что его лучшие годы еще впереди. Он уверен, что при желании сможет достичь любых целей, даже вступить в брак.