12-летняя Анна - девочка, которая не любит общаться с другими. У неё нет друзей, и единственным её увлечением является рисование. Из-за проблем со здоровьем её отправляют на лето в небольшой городок на Хоккайдо. Там она знакомится с Марни, девочкой, живущей в большом роскошном доме на берегу. Со временем они становятся близкими подругами.

Маленькие создания, обитающие рядом с людьми и потихоньку берущие у них необходимые вещи, стараются не попадаться на глаза. Их жизнь держится в тайне, но юная Ариэтти нарушает это правило. Её замечает 14-летний мальчик по имени Сё, и между ними завязывается крепкая дружба.

Если в деревне у бабушки нет твоих ровесников, только пожилые люди, любые каникулы могут показаться наказанием. Так случилось с 10-летней Мэри, которую родители отправили на лето в глухую деревню. Каждый день проходил в скуке и безделье, пока однажды девочка не решила проследить за бездомным котом. Следуя за ним, она случайно обнаружила в лесу волшебный цветок. Лепестки этого "ведьминого глаза" наделили обычную кухонную метлу магической силой, и та внезапно ожила, унеся Мэри высоко в небо, прямо в школу колдовства и магии. Встретившись с местными преподавателями, девочка решает притвориться новенькой ученицей из могущественной колдунской семьи.