Теплым сентябрьским вечером профессор колледжа Итан Лернер вместе с женой Грейс и дочерью Эммой отправляются на сольный концерт. Их 10-летний сын Джош, как всегда, виртуозно играет на виолончели. Младшая сестра с восхищением наблюдает за ним, а родители полны гордости за своего талантливого ребенка. На пути домой они решают сделать остановку на бензоколонке, расположенной у Заповедной дороги...

Два приятеля, Фрэнк Хиггинс и Джерард Куигли, вынуждены скрываться от властей. В то время как мать Фрэнка, Энни, без колебаний поддерживает своего сына, мать Джерарда, Кэтлин Куигли, оказывается перед трудным выбором. Её вынужденная дилемма заключается в том, чтобы решить, что для неё важнее: следовать законам или поддержать своего сына в критической ситуации.

Руанда, 1994 год. В бывшей бельгийской колонии политическая ситуация стремительно ухудшается, и напряжение между народами тутси и хуту достигает критической точки. Представители хуту начинают массовые убийства тех, кого они считают принадлежащими к тутси. Пол, управляющий престижным отелем в столице Руанды, старается спасти как можно больше людей, предоставляя им убежище в стенах своего отеля.

1914 год. Первая Мировая война набирает обороты. Великая Османская империя на грани распада, а Константинополь погружается в хаос. Студент-медик Микаэль Богосян оказывается в этом городе по пути. Его цель — внедрить современные медицинские практики в своей родной деревне на юге Турции, где турецкие мусульмане и армянские христиане веками жили в мире и согласии.

Фотокорреспондент Крис Майерс оказывается в Константинополе не только по профессиональным причинам, но и из-за своей любви к армянской художнице Ане. Микаэль тоже влюбляется в Ану, но их соперничество отходит на второй план, когда Империя начинает жестоко преследовать национальные меньшинства. Обещания даются и нарушаются… Но одно обещание обязательно должно быть сдержано – обещание выжить и рассказать миру правдивую историю.