Действие разворачивается в 2017 году, когда мир находится на пороге глобального конфликта. Главные персонажи ведут совершенно разные жизни, но всех их можно отнести к категории «лишних людей», знакомой нам из классической русской литературы. Это повествование о том, как они живут, с чем сталкиваются и как преодолевают трудности. Важной частью истории становится недостроенное здание, вокруг которого переплетаются их судьбы.

Действие фильма происходит на Байконуре в 1961 году. История охватывает шесть недель из жизни врача Даниила Покровского, занимающегося подготовкой космонавтов к полетам. Даниил переживает сильный страх за судьбу этих отважных людей, одновременно чувствуя любовь и жалость к двум женщинам, которые ему дороги — своей жене и любовнице.

1914-й год. На пороге Первой мировой войны. События разворачиваются после убийства эрцгерцога Фердинанда. История рассказывает о четырех друзьях, среди которых братья Андрей и Николай. Их отец когда-то был либо спортивным меценатом, либо просто увлекался футболом.

Он поставил все свои деньги на российскую олимпийскую команду, которая в 1912 году в Стокгольме проиграла немцам со счетом 0:16. Отец разорился и сошел с ума. После этого умерла мать, и братья теперь живут у своего дяди, который работает врачом. Они тоже увлечены футболом и даже пробуют свои силы на матче с англичанами, которые работают в Петербурге и создают свои футбольные команды.

Однако их не приняли в команду, и они решили создать свою собственную. Им нужно было выкупить поле, и они начали играть в футбол на деньги. Соперниками стали грузчики, газетчики, студенты, семинаристы...

Зима 1944 года. Немецкого хирурга Пауля Фишбаха мобилизуют и отправляют на восточный фронт в самый напряженный момент. Вокруг стоит зловещая тишина, никто не ведет огонь, но уже очевидно, что советские войска перехватили инициативу. Пауль прибывает в временный госпиталь, где эвакуируют последних раненых. Вскоре здание пустеет, остаются лишь несколько человек, которым обещали прислать машину, но она так и не появляется. Пауль осознает, что поезд, на котором он приехал в эту чужую страну, стал для него последним. В хаосе неожиданного контрнаступления советских войск ему предстоит затеряться среди заснеженных русских просторов и никогда больше не вернуться домой, в Германию.

Во время Великой Отечественной войны, когда СССР ведет ожесточенные бои против наступающей немецкой армии, в смешанный авиационный полк прибывает группа молодых летчиц. Эти девушки, еще неопытные и незнакомые с ужасами войны, постепенно начинают осознавать, что их ждет. Им приходится сталкиваться с трудностями в мужском мире, но, несмотря на это, они день за днем в воздушных боях доказывают, что способны наравне с мужчинами защищать свою родину.

Профессор Давид Гурамович, специализирующийся на литературе Серебряного века, обвиняет мэра небольшого городка в присвоении значительной суммы денег. Однако вскоре сам профессор становится участником дела о растрате и оказывается под домашним арестом.

Все вокруг настоятельно советуют Давиду пойти на компромисс, но он решительно настроен бороться до конца. Профессор вступает в схватку за свои идеалы, свою репутацию, а иногда и за само существование.

Ленинград, начало 1970-х годов. История охватывает несколько дней из жизни писателя Сергея Довлатова, когда его друг, будущий лауреат Нобелевской премии Иосиф Бродский, готовится к эмиграции. В этот период Довлатов сталкивается с криминальными элементами, погружается в светскую и литературную атмосферу города, посещает киностудию «Ленфильм», наслаждается музыкой и чтением стихов. Он работает журналистом и стремится достать для своей дочери куклу, которая оказывается редкостью и практически недоступной.