История любви, рассказанная в фильме "Мануэла", берет свое начало в сороковых годах на Сицилии. Основное действие сопровождается несколькими побочными линиями, но режиссер и сценаристы тщательно следуют основной нити повествования, не отклоняясь от намеченного пути. Медленно разворачивающийся рассказ о жизни людей различных социальных слоев постепенно становится все более насыщенным драматическими событиями. С каждой серией зритель сталкивается с новыми испытаниями для героев: шантажи, предательства, убийства, обманы и расследования. Напряжение нарастает с каждой новой серией, и только в финале телесериала все встанет на свои места, раскрывая все тайны и завершив историю.

Мариелена — скромная, привлекательная девушка, выросшая в семье с традиционными устоями. Она влюбляется в Луиса Фелиппе Сандоваля, мужчину, который женат на женщине, старше его на 15 лет. Луис Фелиппе обязан своей супруге всем, что он имеет в жизни. Из-за своих чувств к Луису Фелиппе, Мариелена вынуждена противостоять всем, особенно жене Луиса Фелиппе — элегантной и красивой женщине, готовой на любые хитрости, чтобы сохранить свой брак.