Молодой поэт Уилл Шекспир стремится завоевать признание в столице Англии благодаря своим театральным произведениям. На его пути к славе встают многочисленные преграды: его давний соперник Роберт Грин, не слишком талантливые актёры и немного равнодушные родственники.

Граф Артур Стронг, эксцентричный и самовлюбленный актер, который в настоящее время без работы, стремится поведать миру о своей насыщенной жизни. В этом ему помогает сын его бывшего коллеги по комедийному жанру.

Однажды в канун Рождества к владельцу маленького магазина Эбенезеру Блэкэддеру приходит «дух Рождества» и рассказывает ему о зловещих потомках рода Чёрной Гадюки.