Дети из многодетной семьи вынуждены справляться с жизненными трудностями после того, как их мать ушла, оставив их на попечение отца, который страдает алкоголизмом и не проявляет никакого желания работать.

История рассказывает о жизни американского бизнесмена Гарри Гордона Селфриджа. В 1906 году, посетив Лондон, он заметил, что в Англии не хватает современных торговых центров. Вдохновленный этой идеей, Селфридж в 1909 году открыл свой первый универмаг. Фильм охватывает тридцать лет его жизни, показывая как его триумфы, так и неудачи, в период с 1909 по 1939 год.