Детектив Джей Суон занимается расследованием странного исчезновения двух фермеров. В ходе своего расследования он натыкается на старую историю, способную вызвать раскол в местной общине.

Чарльз Бактин, четырнадцатилетний подросток с большим увлечением к книгам, однажды ночью сталкивается с неожиданной просьбой о помощи. К нему обращается Джаспер Джонс, местный парнишка, которого многие избегают из-за его смешанного происхождения. Джаспер обнаружил тело своей возлюбленной и не знает, что делать. Чарли решает помочь ему, несмотря на все трудности. В тайне от взрослых, он начинает собственное расследование, стремясь выяснить, кто на самом деле виновен в этом преступлении. В процессе поиска истины Чарльз сталкивается с предвзятостью общества, трудностями в семье и переживает свои первые романтические чувства.