Алексея Северцева, прибывшего в Ленинград из далекой Сибири, умело вводят в заблуждение опытные мошенники. Однажды они заманивают его в безлюдное место, избивают и обворовывают. Расследование этого инцидента доверяют молодому сержанту милиции Николаю Захарову. Захаров проявляет смекалку и храбрость, и, конечно же, успешно задерживает рецидивистов.

В результате ДТП погибает директор ткацкой фабрики Карташов. Обстоятельства его гибели вызывают интерес у правоохранительных органов, которые решают проверить документы фабрики.

Для этого из Москвы под прикрытием сотрудника научно-исследовательского института легкой промышленности прибывает старший инспектор ОБХСС Шубников...

Советская армия приближается к границам Эстонии, оккупированной немецкими захватчиками. Однако эти события проходят мимо известного эстонского ботаника, профессора Мийласа. В своем особняке, напоминающем неприступную крепость, старый ученый старается изолироваться от внешнего мира. Когда-то он разработал проект осушения болот, но правящие круги буржуазной Эстонии не поддержали его смелую инициативу. Разочаровавшись в возможности применять свои научные достижения на благо общества, профессор сосредоточился на вопросах "чистой науки". Но жизнь вмешивается в его уединение. Профессор, приютивший у себя старшего сына Ральфа и племянника Рихарда, с ужасом обнаруживает, что под его крышей скрываются нацистские убийцы, палачи из гитлеровского лагеря смерти. Это прозрение едва не стоило ему жизни...