Это рассказ о том, как постепенно пришел в упадок древний католический род Марчмейнов. История передается через восприятие главного героя, Чарлза Райдера. Во время войны он случайно попадает в родовой замок Брайдсхед и вспоминает все события, которые произошли с ним там двадцать лет назад.