СССР, 1938 год. В одном из купе поезда происходит неожиданная встреча: вор по имени Сенька Пепел сталкивается с капитаном Красной армии Игорем Петровым, которому угрожает арест. Внезапно у Петрова появляется удивительная возможность спастись от неминуемой гибели: он решает поменяться с Пеплом одеждой, документами и присвоить себе воровской "общак". Этот шаг меняет не только его собственную жизнь, но и судьбу его возлюбленной Риты. Ей предстоит пройти через поиски мужа, мучительные ожидания и встречу с Пеплом, которого все теперь принимают за Петрова.