Солдат и сотрудник секретного правительственного агентства стремятся адаптироваться к мирной жизни после завершения своей службы.

Однажды Клэй Дженсен обнаруживает на пороге своего дома коробку с аудиокассетами, записанными Ханной Бейкер. В школьные годы он был влюблен в эту девушку, которая, к сожалению, покончила с собой. В своих записях Ханна объясняет 13 причин, которые привели её к этому решению, и Клэй оказывается одной из них.

Фильм основан на реальном эксперименте, проведенном американским психологом. Он собрал группу добровольцев, которые приняли на себя роли охранников и заключенных, и создал для них условия, максимально приближенные к тюремным. Участники быстро адаптировались к своим ролям и, к великому изумлению психолога, начали проявлять неожиданное поведение. Чем закончится эксперимент, который вышел из-под контроля?