США, 1930-е годы. Из Чикаго отправляется поезд, пересекающий всю страну, который вскоре станет ареной борьбы двух гангстерских банд. В это время в Нью-Йорке учёный вместе со своей помощницей разыскивают исчезнувшие бутылки с эликсиром бессмертия.

Такаси Нацумэ обладает способностью видеть духов и разные сверхъестественные существа. Из-за этого он часто менял место жительства, надеясь найти спокойствие. Однажды, поселившись в доме своей покойной бабушки, Такаси обнаруживает её дневник, в котором она описывает свои сражения с темными силами.

Всё началось с того, что у Маюми исчезли сто тысяч иен, которые весь класс собирал на благотворительность. Боясь гнева одноклассников, девочка тайно заняла деньги у Аю Куроды, королевы класса, и оказалась в её власти. Аю и её подруги начали издеваться над Маюми, вынуждая её подчиняться унизительным приказам и требованиям. Под угрозой разоблачения, Маюми всё глубже погружалась в болото лжи. Однажды она услышала слух о загадочном сайте в интернете, куда можно ровно в полночь занести имя своего обидчика, и его душа попадёт в ад. Однако цена за такую услугу — собственная душа.

Есть люди, которые обладают способностью проникать в чужое сознание и изменять воспоминания. Их умения находят применение как в криминалистике, так и в преступной деятельности. Эти люди могут довести до безумия, но их способности негативно влияют на сердце. Чтобы защитить наиболее уязвимые и опасные сердца, на них надевают цепи. Эта особенность, страх за сохранность своих воспоминаний и презрение, которое из этого вытекает, привели к тому, что их стали называть питомцами.

Микадо Рюгаминэ, несмотря на своё громкое имя (что переводится как «император Горы Дракона»), — парень тихий и скромный. До недавнего времени он жил в пригороде столицы и предпочитал интернет-общение диким тусовкам и ночным прогулкам. Однако однажды ему захотелось перемен, и по совету своего друга детства он переводится в старшую школу Рё, расположенную в Икебукуро — одном из самых оживлённых и опасных районов Токио.

Прибыв в Икебукуро, Микадо словно попадает в совершенно другой мир. Его старый друг Масаоми, как Вергилий, постепенно проводит его по ярусам новой обители. Очень скоро новоиспечённый житель Икебукуро понимает, что для выживания здесь нужно быть ловким. Уличные банды уже не те, что раньше, русский негр Саймон оказывается отличным парнем, а местного хулигана Сидзуо лучше обходить стороной. Когда Микадо видит городскую легенду — Всадника-без-Головы, он окончательно убеждается, что перемены были не напрасны. Теперь главный герой становится частью большого города, а мы сможем следить за его жизнью и захватывающими приключениями среди школьных друзей, уличных и сетевых бандитов, черного рынка, сталкеров, маньяков и сверхъестественных существ.

Существует веб-сайт, доступный исключительно в полночь, известный как «Адская переписка». Говорят, что если ввести имя ненавистного вам человека в адресное поле, появится Адская девочка по имени Ай Энма и отправит его в ад. Однако за это придется заплатить.

Маленькая девочка по имени Хотару потерялась в волшебном лесу, где обитают призраки. Там она встречает мальчика в маске, которого зовут Гин. Хотару считает его лесным духом, потому что он может исчезнуть при одном прикосновении. Благодаря своему новому другу, Хотару удается выбраться из леса, но воспоминания о Гине остаются с ней навсегда.

Такаси Нацумэ обладает редким даром: он способен видеть духов, окружающих нас в повседневной жизни. С самого раннего возраста ему приходилось жить бок о бок с этими мистическими существами, скрывая свою способность от окружающих. На помощь ему приходит кот, который также выполняет роль телохранителя, и загадочная тетрадь дружбы. Нацумэ начинает думать, что наконец-то нашёл покой и гармонию, но в городе появляется загадочный призрак, и события начинают разворачиваться самым неожиданным образом.