Лиа, работающая графическим дизайнером в лондонской редакции, однажды попадает на митинг националистической партии «Справедливая Власть». Там она знакомится с Мари, лидером группы активистов, называемой «Мастерская». Эти люди борются за справедливость в тех случаях, когда официальные законы оказываются бессильны. Оказывается, что Мари, как и Лиа, родом из Финляндии. Она убеждает Лию присоединиться к борьбе против Артура Фрида, жестокого лидера партии «Справедливая Власть». Эта партия пропагандирует идею «чистой» Англии, свободной от иммигрантов, и использует для достижения своих целей далеко не легальные методы.

Комиссар полиции Курт Валландер - человек с непростым характером. Он впечатлителен и упрям, предпочитает уединение и не слишком любит людей. Его режим дня далек от идеального: он ест мало, спит нерегулярно, зато часто выпивает и наслаждается оперной музыкой. Валландер известен своей резкостью и нестандартным подходом к работе. Он полагается на свои инстинкты и обширный опыт, иногда прибегая к методам, которые находятся за гранью закона, чтобы раскрыть преступление. Его дочь Линда, которая работает вместе с ним, не всегда способна понять его действия и мотивы.

Анника Бенгтзон проводит летнюю стажировку в небольшой местной газете. В надежде получить интересный материал, она решает расследовать дело о трупе молодой женщины, найденной в общественном парке. Девушку изнасиловали и убили. Анника пишет статью, которая очень понравилась её начальнику.

Получив одобрение на продолжение расследования, она начинает изучать жизнь любовника жертвы, владельца секс-клуба, где та работала, а также высокопоставленного министра, который часто посещал это заведение и жил неподалеку. Анника проверяет алиби чиновника и находит множество интересных деталей, включая намеки на международный шпионаж.