Мэтью Шардлейк получает поручение от Томаса Кромвеля разобраться в обстоятельствах смерти комиссара в далеком городке Скарнси.

Бывший полицейский детектив из Лондона, Джим Уорт, вместе с семьёй переезжает в небольшой городок у подножия Скалистых гор, чтобы возглавить местную полицию. Однако вскоре после открытия поблизости нефтеперерабатывающего завода городок наполнился мигрантами, что привело к резкому увеличению преступности, проституции и торговли наркотиками. Джим всеми силами пытается навести порядок, но эти попытки оборачиваются для него и его семьи настоящим кошмаром, из которого нет выхода.

Когда Эстер исполнилось четырнадцать лет, её крестная неожиданно скончалась. Для девочки это стало вторым ударом судьбы, ведь она снова осталась сиротой. После похорон появляется некий мистер Джарндис, который предлагает Эстер место в престижном учебном заведении, где ей будет обеспечено всё необходимое. Шесть лет, проведенные там, стали для неё самыми счастливыми.

Добросердечный Джон Джарндис затем приглашает Эстер в своё поместье, известное как Холодный дом. Когда-то это место находилось в запустении из-за долгих судебных разбирательств, но теперь, благодаря мудрости и рассудительности Эстер, жизнь в поместье начинает налаживаться.

Англия в середине XVI века. Принцесса Елизавета должна преодолеть жестокие политические интриги, чтобы взойти на трон.

Анна и Мария Болейн, подталкиваемые неуёмными амбициями своей семьи, вступают в соперничество за любовь и признание короля Генриха VIII. Обе сестры окажутся в его постели, но лишь одной из них удастся взойти на трон, пусть и ненадолго.