Варвара и Павел Ждановы не успели долго наслаждаться семейной жизнью. Вскоре началась война, и Павел был вынужден отправиться на фронт. Варвара осталась одна и взяла на себя тяжелейшую работу на металлургическом заводе. Ежедневно она сталкивалась с изнурительным трудом, который требовал от нее невероятной силы и выносливости.