Группа выпускников стремится покинуть свой маленький и унылый город. Их единственная надежда на лучшее будущее заключается в победе в ежегодной таинственной игре, которая обещает огромный денежный приз.

В 1990-х годах начинающая режиссёр Лиса Нова приезжает в Голливуд, чтобы встретиться с известным продюсером Лу Бёрком, который был впечатлён её дебютной работой. Он выписывает ей чек и заключает с ней контракт, обещая, что она будет снимать следующий фильм. Однако вскоре Лиса узнаёт, что режиссёр уже выбран, и она остаётся ни с чем. Недавно столкнувшись с загадочной женщиной, которая предлагала навредить кому угодно, Лиса решает отомстить Бёрку. Она накладывает на него проклятье, чтобы испортить ему жизнь.

Жители южных районов Чикаго, где криминальная обстановка оставляет желать лучшего, ежедневно сталкиваются с рисками и пытаются найти способы заработка. Афроамериканцы, проживающие здесь, вынуждены каждый день бороться за свою жизнь. Подростки в этом городе взрослеют очень быстро. Алекс Хибберт – один из таких юных жителей: мальчику приходится рано расстаться с детскими мечтами и приложить значительные усилия, чтобы чего-то достичь в жизни.