Двенадцатилетняя Туи Митчем, находясь на пятом месяце беременности, заходит в ледяные воды озера и таинственно исчезает. Расследование этого дела поручают детективу Робин Гриффин, которая возвращается в свой родной город. Однако это не просто случай исчезновения. В этом живописном, но изолированном городке скрывается древнее Зло, столь старое, как сама Земля. Люди, приезжающие сюда в поисках Рая, часто оказываются на пути в Ад, не сумев найти счастья среди прекрасных пейзажей Новой Зеландии, где честный труд редко приносит достаток. Робин предстоит не только найти девочку, но и столкнуться с призраками своего прошлого и людьми, которых она давно старалась забыть. Каждый шаг, приближающий её к разгадке, также будет открывать ей опасные истины о самой себе.

Дженет Фрейм выросла в многодетной семье в Новой Зеландии, где было четыре дочери и один сын. Она отличалась своими пышными огненно-рыжими волосами, повышенной чувствительностью и застенчивостью, что, возможно, было следствием её непривлекательной внешности. Однако у Дженет был особый дар — она писала стихи. Её поэтический талант проявился ещё в школьные годы, а в колледже она начала публиковать свои стихи и рассказы.

К сожалению, депрессия и нервные срывы привели её в психиатрическую больницу, где врачи поставили ей ошибочный диагноз — шизофрения. Она провела восемь лет в стационаре, где её лечили, в том числе с помощью электрошока.

Несмотря на все трудности, Дженет продолжала писать и даже получила литературную премию за свой первый сборник рассказов. Эта премия спасла её от лоботомии и позволила покинуть психиатрическую лечебницу. Её поддерживал известный новозеландский писатель, и после публикации новой книги и получения литературного гранта Дженет уехала из Новой Зеландии в Европу. Там её ждали новые испытания и достижения.

В середине 19-го века немая женщина по имени Ада вместе с маленькой дочерью и любимым пианино отправляется из Шотландии в далекую Новую Зеландию, где ее ждет будущий муж Стюарт. Однако, по прибытии, Стюарт отказывается переместить пианино в их дом, оставляя его на берегу. Ада, потерявшая способность говорить в шестилетнем возрасте, выражает свой гнев без слов, показывая, что ее молчание вовсе не означает согласие.

Сосед Стюарта по имени Бэйнс, выглядящий как дикарь, забирает пианино к себе домой. Он предлагает Аде вернуть инструмент, но при условии, что она будет приходить к нему и давать уроки музыки, по количеству клавиш. Эти уроки постепенно приводят их к сильным и неизбежным чувствам, заставляя их погрузиться в водоворот страстей.

В 1920-х годах два брата, Фил и Джордж, владеют самым большим ранчо в Монтане. Несмотря на родственные узы и общий бизнес, их характеры сильно различаются: Фил — грубый, неряшливый человек, который не упускает шанса унизить слабых, тогда как Джордж — тихий, вежливый и предпочитает вести дела спокойно и без лишних волнений. Когда Джордж женится на местной вдове по имени Роуз, у которой есть сын-подросток, Фил никак не может смириться с этим, что приводит к напряжённым отношениям в семье.

Молодая австралийка Рут Бэррон, посетив Индию и попав под обаяние этой страны, решила принять её традиции и образ жизни. Её семья, не зная, как ещё повлиять на Рут, обращается за помощью к американскому эксперту по дезомбированию, Пи Джей Уотерсу, чтобы он помог вернуть её к привычной жизни.

Уверенный в своих силах, Пи Джей приезжает в Австралию. Однако вскоре он осознаёт, что его методы не работают, когда сталкиваются с пламенем страсти, которое разгорелось в душе Рут.

Конец XIX века не слишком благоприятен для истинной любви, зато идеален для браков по расчету. Изабель Арчер, свободолюбивая и независимая девушка, удивляет всех своим отказом от выгодного замужества. Семья, приверженная традициям и общественным нормам, оказывает на нее давление. Даже неожиданное наследство не приносит ей желанной свободы.

Изабель, с ее неутолимым любопытством, становится жертвой коварных интриг подруги. Та, используя обман, устраивает брак Изабель с эгоистичным деспотом, своим бывшим любовником. Однако правда вскоре всплывает на поверхность, и Изабель, освободившись от семейных оков, устремляется навстречу подлинному чувству, которое приносит свет и надежду в ее жизнь.