В Сеуле, на берегах реки Хан, обнаруживают несколько тел, и с каждым днём их становится всё больше. Все погибшие испытывали одинаковые симптомы: сильная жажда, потребление большого количества воды и, в конце концов, невыносимое желание броситься в воду, где они и находили свою гибель. Город охвачен паникой, люди напуганы до смерти. Чэ-хёк, обычный фармацевт, отчаянно пытается разработать вакцину, чтобы остановить эту смертельную эпидемию и спасти свою семью. Ситуация становится личной, когда его дочь начинает проявлять признаки этой загадочной болезни.

В результате мощного землетрясения в Южной Корее, достигшего 6 баллов, на атомной электростанции происходит утечка в системе охлаждения одного из реакторов. Сотрудники станции и представители правительства оказываются совершенно не готовы к такой критической ситуации, что приводит к масштабной катастрофе национального уровня.