Детектив Гарри Кэллахан из Сан-Франциско не стремится к известности. Он не испытывает радости от мысли оказаться в одной компании с рок-звездой, кинокритиком и популярным телеведущим, особенно учитывая, что все трое уже мертвы.

Эти знаменитости оказались в тайном «Списке мертвецов», на который делались ставки и заключались пари. Теперь Гарри обнаруживает, что в этом списке есть еще одно имя, которое он знает слишком хорошо: его собственное.

В фильме "Розовый кадиллак" Клинт Иствуд воплощает частного детектива, известного своей изобретательностью и артистизмом. Он начинает поиски молодой матери, которая сбежала от своего мужа на его Кадиллаке. Причины ее бегства вполне обоснованы: муж был не только глуп, но и ярым расистом.

Ситуация осложняется тем, что расистские приятели мужа спрятали четверть миллиона "партийных денег" в угнанной машине. Поэтому за женщиной охотятся не только детектив, но и компания ее супруга. В ходе своих приключений Клинт Иствуд постепенно влюбляется в беглянку и решает разобраться с расистами.