Телониус Эллисон, известный как Монк, — чернокожий писатель и профессор литературы, вынужден взять отпуск в университете из-за разногласий с некоторыми студентами по поводу его методов преподавания. Он решает навестить свою семью, с которой не общался около десяти лет. Обстоятельства складываются так, что ему приходится взять на себя заботу о пожилой матери. Последняя книга Монка, не пользовавшаяся особой популярностью, вышла уже давно. В поисках быстрого заработка и с намерением пошутить над актуальными темами, он под псевдонимом пишет роман на эбониксе, наполненный всевозможными стереотипами о чернокожем населении США. Неожиданно издатели проявляют к его произведению повышенный интерес.