Машинист Федор Иванович Моргунов ожидает своего помощника, чтобы перегнать состав из двух тепловозов, платформы и вагона в ремонт на станцию Беляевка. Внезапно он теряет сознание из-за сердечного приступа и, падая, случайно задевает рычаг. Поезд начинает двигаться сам по себе, набирает скорость и становится неуправляемым.

Диспетчер, чтобы избежать аварии, дает поезду зеленый свет. Однако никто не подозревает, что в пассажирском вагоне находятся люди. Ученик ПТУ Алексей Нечаев оказался там по приглашению машиниста, а Влад, Галя и Марина едут без билетов. Ребята начинают понимать, что что-то не так, когда поезд с грохотом проносится мимо их нужной станции Беляевка. В окно видно, что головной тепловоз охвачен огнем. Алексей решает добраться до кабины машиниста по крыше вагона...

Десятиклассник Николай Ольховников из небольшого городка Ольховка написал искреннее и горячее письмо в газету, в котором обвинил местных властей в несправедливости. После этого Николай стал изгоем в своем городе. Несмотря на предостережения немногих друзей и старого учителя, он не отступил от своих слов. Спустя некоторое время в редакцию пришло письмо с сообщением о том, что Николай погиб в драке с группой парней, которые решили наказать его за стремление к правде.