Осенью 1941 года немецкие войска, расположенные вблизи Волоколамска, находились всего в двух часах езды от Москвы по шоссе. Однако на этом пути их встретила 316-я стрелковая дивизия под руководством генерала И.В. Панфилова. Этот командир пользовался таким уважением среди своих солдат, что они сами называли себя панфиловцами, а свою дивизию — панфиловской.