Выпускник ВГИКа Владимир Руднев, оператор кинохроники, вместе со своей помощницей Сашенькой, ассистенткой режиссера Московской студии кинохроники, снимают боевые действия Красной Армии в годы Великой Отечественной войны. Им не всегда удается сразу добиться нужного результата, так как у них еще мало опыта. Из огромного количества отснятого на линии огня материала они терпеливо и мужественно создают образ своего современника.

Во время Великой Отечественной войны смерть подстерегала в каждом звуке свиста пуль и разрывов снарядов. Повсюду полыхали здания, а люди, измученные голодом, прятались в подвалах. Сколько же душ прошло по этой огненной земле — терпеливых, бесстрашных, молчаливых. Вместе с ними шагал кинооператор Владимир Сушков, запечатлевая суровую хронику тех, кто пережил и не пережил этот ужасный период.

События происходят в последние месяцы Великой Отечественной войны на территории Германии. Майор Лубенцов неожиданно встречает военврача Таню Кольцову, с которой они в 1941 году вместе покидали окружение. После этого их пути разошлись, но в апреле 1945 года, при форсировании реки Одер, судьба вновь сводит их вместе.

Фильм переносит зрителя в драматические события обороны Севастополя в 1941-1942 годах.

Осенью 1941 года, после прорыва обороны под Перекопом и захвата Крыма, фашистские войска начинают осаду Севастополя. Советский флот вынужден отступить в Новороссийск. Для защиты города остаются только корабельные орудия, береговые батареи и несколько отрядов морской пехоты. Руководство обороной берет на себя генерал Петров.

1945 год, Карпаты, недалеко от границы с Чехословакией. Последние сражения Второй мировой войны разгораются на этом участке фронта, где уже никто не ожидает масштабных военных действий. Все ждут наступления мирной жизни.

Немецкие войска, вырвавшись из окружения, стремительно направляются к городу Марице, который недавно заняли словацкие партизаны. Небольшая артиллерийская батарея под командованием капитана Новикова получает приказ любой ценой задержать наступление немецких танков...