Диего - талантливый режиссер, который оказался на грани жизни и смерти. Его окружают люди, которые не знают, как к нему относиться из-за его сложного характера. Шансов на выживание у него почти нет, но если ему удастся выкарабкаться, он будет вынужден заново учиться жить.

Фильм "Чертополох" погружает нас в драматическую судьбу человека, оказавшегося на обочине жизни — бездомного алкоголика. События разворачиваются во времена Великой американской депрессии. Главный герой, Джек Филэн, возвращается в родной Олбани, что в штате Нью-Йорк, после долгих двадцати лет отсутствия. В прошлом он совершил трагическую ошибку — убил человека, и это воспоминание не дает ему покоя. Его жизнь разрушена: семья распалась, а новорожденный ребенок умер. Несмотря на то, что жена готова его простить и принять обратно, Джек не может простить себя. Он привык к жизни на дне общества, к страданиям и одиночеству, как чертополох, растущий на пустыре.

Если бы Сатана искал место для филиала ада на Земле, он бы без раздумий выбрал тюрьму Карандиру — одно из самых ужасных исправительных заведений в Бразилии.

Ужасающая антисанитария, отвратительная пища, жестокие охранники и многочисленные нарушения прав человека сделали это место печально известным задолго до событий 1992 года, когда отчаявшиеся заключенные подняли мятеж.

Полиция жестоко подавила восстание, убив 111 человек. Это привело к международному скандалу, и власти вынуждены были разрушить тюрьму до основания, превратив её в символ национального позора.