Жан, солдат колониальных войск, прибывает в Гавр с намерением сесть на корабль и уплыть куда-нибудь далеко, по причинам, которые фильм оставляет в тайне. В этом портовом городе он встречает прекрасную Нелли, и между ними мгновенно вспыхивает любовь.

Жан — человек сильный, сдержанный и немногословный. Он может постоять за себя и за других, обладая достоинством и гордостью настоящего парижанина. Судьба благоволит ему: он получает в подарок гражданскую одежду и паспорт, а корабельный врач даже предлагает ему место в своей каюте. Однако, когда Жан публично даёт пощёчину местному молодому бандиту, это приводит к трагическим последствиям, которые ставят печальную точку в их романтической истории.

В феврале 1945 года, сразу после освобождения Парижа, Жан Диего встречает своего товарища по Сопротивлению Раймонда. В этот момент к ним подходит бродяга, который утверждает, что он воплощение Судьбы, и предсказывает Жану встречу с самой прекрасной девушкой на свете. Вечером того же дня Жан знакомится с Малу. Вскоре он узнает, что ее брат предал Раймонда гестапо.

Франсуа, измученный жизненными невзгодами и романтическими разочарованиями, укрылся в своей квартире после того, как совершил преступление на почве страсти - он лишил жизни развратного Валентина. Пока полиция окружает его дом в Нормандии, Франсуа погружается в воспоминания о двух женщинах, которых он любил - Франсуазе и Кларе - и о Валентине, человеке, который принес страдания им обеим.

Анри Шательлару уже перевалило за сорок, и он управляет рестораном и кинотеатром в своем городе. К тому же, он неравнодушен к женскому полу. Однажды его судьба сводит с 18-летней Мари, которая недавно потеряла отца в небольшой рыбацкой деревушке. Их встреча порождает вопрос: кто же из них на самом деле преследователь, а кто — добыча?

Андрэ, простой рабочий парень, мечтающий вырваться из нищеты и серости повседневной жизни, влюбляется в прекрасную незнакомку, которую случайно замечает на вокзале в поезде. Эта мимолетная встреча переворачивает его жизнь, и он решает отправиться в Париж в поисках своего счастья.

Судьба улыбается ему - он встречает великолепного тренера по боксу Виктора Ле Гарре, который, будучи фанатиком своего дела, собирался завязать с профессией и посвятить жизнь своей любимой жене Бланш. Однако, увидев Андрэ, Виктор понимает, что нашел тот самый талант, который всю жизнь искал, и уговаривает его заняться боксом профессионально под его руководством.

Андрэ соглашается на все ради славы и денег, не подозревая, насколько труден путь к успеху и что слабые духом могут не выдержать. Новая встреча с Коринн выбивает его из колеи, но Виктор неумолим - либо женщины, либо путь наверх...

Тем временем Бланш, надеявшаяся, что с боксерской карьерой мужа покончено и что он теперь будет полностью принадлежать ей, ставит супруга перед нелегким выбором...

Действие фильма происходит в Париже в 20-30-х годах 19-го века. Это обширное повествование о безответной любви, тайных романах, ревности и страсти, разворачивающееся в мире театра, преступности и аристократии. «Дети райка» — это бедняки, которые занимают галерку театров на «Бульвар Дю Темпль». Они становятся свидетелями драматической истории любви театрального мима Батиста и его возлюбленной Гаранс.

Рассказ о зарождающихся чувствах между женщиной, уже испытавшей на себе удары судьбы, и мужчиной, столь же одиноким и потерянным в этом огромном мире. События разворачиваются на тоскливых улицах Манхэттена, в старых гостиницах и барах, которые прячутся в тени величественных небоскребов Нью-Йорка.