Яркая и одаренная Колетт создает выдающиеся произведения, которые ее муж Вилли, не обладающий таким же талантом, присваивает себе. Эти книги быстро становятся популярными, и пара из богемного круга превращается в сенсацию высшего общества Парижа. Однако, когда Вилли требует от Колетт написать еще одну книгу, она решает бороться за свою творческую независимость, бросая вызов устоявшимся нормам в литературе, моде и отношении к сексуальности.

Элис Хаулэнд — уважаемый профессор в области лингвистики, которая ведет успешную и счастливую жизнь. Она замужем и воспитывает троих взрослых детей. Однако однажды её жизнь начинает стремительно меняться, когда она начинает замечать, что забывает слова.

Токио, 1989 год. Несколько лет назад Люси, интровертная и замкнутая, уехала из родного дома, чтобы избежать семейных проблем, и поселилась в Японии, где теперь работает переводчиком. Однажды в Токийском заливе обнаруживают женскую руку, и Люси оказывается под подозрением в связи с исчезновением своей подруги и соотечественницы Лили. На допросе в полиции Люси рассказывает, как однажды на улице встретила харизматичного фотографа Тэидзи, а затем через знакомого экспата познакомилась с Лили, которая оказалась полной её противоположностью. Люси описывает, как развивались её отношения с этими людьми и как они повлияли на её жизнь.