В 1592 году японские войска вторглись в Чосон. Крепости Пусан и Тоннэгу были сожжены, а правительственная армия разгромлена и разбежалась. Король Сонджо, оставив столицу, бежал на север, чтобы просить помощи у китайского императора, поручив управление страной своему 16-летнему сыну, принцу Кванхэгуну. По указанию отца, молодой правитель должен был добраться до города Канге и встретиться там с генералом, чтобы собрать оставшиеся силы и набрать новых солдат из гражданского населения. В этом опасном путешествии Кванхэгуна сопровождает отряд из подменных войск — простых крестьян, которые несут воинскую службу вместо своих господ, богатых наследников из дворянских семей.