Младший лейтенант Ивлев, только что окончивший военное училище, попадает на фронт в самый последний день войны. Он грезил о героических сражениях и подвигах на передовой, но вместо этого ему поручают казалось бы простую задачу: сопроводить раненого советского солдата и беременную немецкую женщину в госпиталь в тылу.

На первый взгляд, задание не представляет особой сложности. Однако ближайшие часы перевернут жизнь Ивлева с ног на голову. Он столкнется с такими испытаниями, которые заставят его навсегда расстаться с юношескими иллюзиями о войне.

Советский писатель Вадим Никитин приезжает в Гамбург, где недавно опубликован его роман. Воспоминания Никитина возвращают его в Германию времен последних отчаянных боев 1945 года. Тогда он провел короткий отдых в немецком городке и познакомился с Эммой, молодой немкой, в которую влюбился. Спустя сорок лет они вновь встречаются.

1920 год. Гражданская война подходит к концу. После того как Красная Армия вторглась в Крым, начинается массовое бегство тех, кто стремился укрыться от ужасов революции. В этом хаосе оказываются самые разные люди: беззащитная Серафима Корзухина, полковая дама Люська, приват-доцент Голубков и генерал Хлудов.

В ходе Тегеранской конференции планируется покушение на лидеров стран-союзников, противостоящих Германии во Второй Мировой войне — Иосифа Сталина, Франклина Рузвельта и Уинстона Черчилля.

Однако основное повествование разворачивается в наши дни. Люди, непосредственно участвовавшие в тех событиях, а также их потомки, как будто снова переживают прошлое. Но не для всех эти воспоминания заканчиваются благополучно.