Огромный океанский лайнер направляется из Америки в Польшу. На борту находится профессор Новак, который возвращается домой после серии лекций в Соединённых Штатах. Вместе с ним путешествует его ассистентка Магда. Среди пассажиров - певица Ирена, увлечённая страстным романом со Збышеком, священник, сопровождающий пожилого эмигранта, возвращающегося на родину, и загадочный незнакомец. Профессор чувствует, что уже встречался с этим человеком раньше, и его не покидает ощущение вины перед ним.

Действие разворачивается в период с 1941 по 1943 годы. Фильм рассказывает о судьбах поляков, оказавшихся в это тяжелое время вдали от своей родной земли, в различных уголках Советского Союза. Многие из них, вступив в борьбу против фашизма, принимают участие в сражении под Ленино. Именно там проходит свое боевое крещение Первая польская дивизия имени Костюшко.