Фильм Эррола Морриса представляет собой повествование об истории военных конфликтов 20-го века, рассказанное одним из самых влиятельных и противоречивых фигур мировой политики — бывшим министром обороны США Робертом С. Макнамарой. Почему минувшее столетие оказалось столь насыщенным войнами и катастрофами? Неужели человечество обречено повторять одни и те же ошибки? Фильм, начиная с бомбардировки Токио в 1945 году, в результате которой погибли 100 тысяч мирных жителей, и заканчивая ужасными последствиями войны во Вьетнаме, стремится понять, что движет лидерами мировых держав, когда они принимают решения о начале военных действий.