Мафия заплатила Джо Фортунато миллион долларов за устранение полицейского информатора и нарядила его в форму стража порядка, чтобы он мог незаметно подобраться к цели. Однако из-за ряда неожиданных событий и случайностей Джо вместо этого спасает жизни случайных прохожих и способствует арестам гангстеров и наркоторговцев. Теперь Джо преследуют и полиция, и мафия: одни хотят поймать его как наемного убийцу, другие - наказать за проваленное задание.

Красивая журналистка Кэрол влюбляется в Джо, думая, что он настоящий полицейский. Судья арестовывает его, будучи уверенным, что перед ним убийца. Но Джо на самом деле не убийца и не полицейский. Он просто очаровательный мошенник, попавший в невероятные приключения с пистолетом наголо.

Бедные мечтают о богатстве, а миллионеры, как показывает множество американских фильмов, иногда хотят окунуться в мир нищеты, грязи и вонючего дерьма. Мэл Брукс исполняет роль одного из таких богачей, который заключает пари, что сможет прожить целый месяц среди отбросов общества, не имея в начале этого социального эксперимента ни цента в кармане.

Конечно, герой не только открывает для себя новые «горизонты» жизни, сталкиваясь с бесправием и беззаконием, но и познает красоту человеческого духа, беспредельную доброту и самоотверженность убогих и нищих. Здесь ему даже удаётся найти свою любовь!