Авиаучилище. Будущие офицеры эскадрильи реактивных самолётов проходят практическую учёбу. Во время одного из учебных заданий курсант Коренюк нарушает лётную дисциплину. Лётчик-инструктор, видя в Коренюке талантливого курсанта, решает простить его за этот проступок. Однако, в следующий раз, когда Коренюк совершает опасный манёвр, пикируя на рыболовецкое судно, вину на себя берёт курсант Букреев, находившийся в кабине. В результате Букреева арестовывают на десять суток.

Два молодых человека жестоко избили рабочего и понесли заслуженное наказание: одному дали условный срок, а другой оказался в колонии. Однако потерпевший не может перестать думать о том, как теперь будут складываться жизни этих подростков. Он начинает регулярно посещать заключенного, надеясь, что ему удастся проникнуть в его сердце и изменить его будущее.

Фильм, основанный на фельетонах и записных книжках известных писателей Ильи Ильфа и Евгения Петрова, представляет собой живую картину жизни в Советском Союзе 30-х годов ХХ века.