Писатель Морт Рейни обитает в доме у озера. Еще недавно у него была жена и успешная карьера, но теперь он встречается с женой лишь для того, чтобы снова отказаться подписывать документы о разводе. С его творчеством тоже не все гладко: он начинает писать, но тут же стирает написанное. День за днем Морт проводит время в полусне или глядя на экран компьютера.

Однако его скучная и однообразная жизнь меняется, когда появляется странный человек в черной шляпе. Этот незнакомец, представившийся как Кокни Шутер, обвиняет Рейни в плагиате. Морт пытается вспомнить процесс написания упомянутого рассказа и задумывается, мог ли он действительно позаимствовать чужую идею. В ходе расследования он узнает, что Шутер опубликовал свой рассказ спустя два года после публикации Морта в журнале. Морту нужно всего лишь найти копию этого журнала, чтобы доказать свою правоту и избавиться от Шутера. Но до тех пор странный человек в черной шляпе будет преследовать его и его жену.

Джэми и Лиза, недавно поженившиеся, получают таинственную посылку без обратного адреса. Внутри они находят куклу чревовещателя. В тот же вечер случается трагедия: Лизу убивают при загадочных обстоятельствах. Джэми, которого полиция считает главным подозреваемым, решает провести собственное расследование, чтобы выяснить, что произошло на самом деле.

Он возвращается в родной город, где давно не был, и встречается со своим отцом. Во время визита Джэми узнает о местной легенде. Много лет назад в этом городе жила чревовещательница по имени Мэри Шо. Перед смертью она попросила похоронить её вместе со всеми её куклами. Пытаясь разобраться в произошедшем, Джэми начинает понимать, что разгадка смерти Лизы может быть связана с этой старой историей.